Fiocruz amplía investigación con mosquitos modificados del dengue

Después de un año de pruebas con mosquitos del dengue modificados en laboratorio, la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) extendió el área de actuación del proyecto en Río de Janeiro al barrio de Jurujuba, en Niterói, región metropolitana del estado. Desde agosto, la localidad ha recibido miles de huevos del Aedes aegypti infectados con la bacteria Wolbachia, encontrada en el medioambiente y capaz de prevenir la transmisión del dengue por el mosquito.

La experiencia es parte del proyecto “Eliminar el dengue: desafío de Brasil”, que comenzó hace cerca de un año en un barrio en la zona norte de Río, donde viven unas 3 mil personas y donde fueron puestos en libertad a lo largo de cuatro meses cerca de 10 mil mosquitos modificados con la bacteria.

Luciano Moreira, investigador de la Fiocruz y coordinador del proyecto en Brasil, explicó que, en Jurujuba, huevos del mosquito con la bacteria fueron liberados en pequeños cubos. La experiencia tuvo lugar en 80 residencias que han aceptado cooperar con la iniciativa.

“Es un método más simple y más barato de liberar el mosquito con la Wolbachia [y que] puede utilizarse en el futuro en otras áreas”, dijo, señalando que los resultados son prometedores. Cerca de mitad de la población de mosquitos en Jurujuba ya está infectada con la bacteria. “Y esperamos llegar al 100%, [ya que] la Wolbachia se transmite de la madre a las crías”, explicó Moreira.

Mencionó que, en Australia, donde la experiencia comenzó en el 2009, el 100% de los mosquitos del dengue en las áreas de pruebas estaban infectados con Wolbachia. En Río de Janeiro, tras 20 semanas de la liberación de los mosquitos infectados, el 65% de la población de esos insectos contenían la bacteria. Moreira dijo que, cuando la población llegue al 100%, será posible avanzar al siguiente paso: evaluar si ha habido una caída en el número de casos de dengue.

Traducción: Lucas Magdiel