Brasil y Rusia firman acuerdo para monitorizar basura espacial

El Laboratorio Nacional de Astrofísica recibió, este jueves (7), a representantes de la Agencia Espacial Rusa para la firma de un acuerdo orientado a observar la basura espacial. La asociación prevé la instalación de un telescopio en el Observatorio del pico de los Días, en Brazópolis, estado de Minas Gerais. Los rusos se harán cargo de la inversión, estimada en US$ 2,7 millones. En cambio, Brasil ofrecerá la estructura donde operará el equipo, además de costear los gastos de energía, internet, etc.

La asociación es parte de la segunda etapa de un estudio desarrollado por Rusia, que ya tiene en su territorio un telescopio dedicado al rastreo de la chatarra espacial. Sin embargo, para llevarlo a cabo necesitaban un socio en el hemisferio sur. Las negociaciones con Brasil fueron facilitadas por la buena relación entre los dos gobiernos, que ya tenían un acuerdo para el uso pacífico del espacio.

El Observatorio del pico de los Días, ubicado a unos 1,8 mil metros de altitud, también llamó la atención de los rusos. “El objetivo es que los telescopios en Brasil y en Rusia estén ubicados en una posición en la cual puedan hacer imágenes complementarias. Nuestra ubicación ofrece esta posibilidad. Además, contamos con un cielo que favorece la observación”, explica Bruno Castilho, director del Laboratorio Nacional de Astrofísica.

Para lanzar satélites, es de vital importancia tomar en consideración los recorridos de la basura espacial. “Según estima NASA, hay unos 50 mil escombros de satélites y cohetes orbitando alrededor de la Tierra, un dado que tiene en cuenta solamente partes grandes, una vez que hay también una multitud de pequeños residuos, que llegan a ser del tamaño de una pelota de tenis. El problema es que todos esos objetos viajan a muchos kilómetros por hora, y el impacto con un satélite puede ser devastador y llevar a una enorme pérdida de tiempo y dinero para la ciencia”, dice Castilho.

En la actualidad, para poner en órbita un nuevo equipo, Brasil necesita seguir recomendaciones de Nasa. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense no aporta información detallada. Con los datos que se generarán a través del acuerdo con Rusia, el país pasará a disponer de un conocimiento que le permitirá elegir mejores órbitas que no ofrecen riesgos. Además, será posible prever la posibilidad de que alguna basura espacial caiga en suelo terrestre.

Vinculado al Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología, el Laboratorio Nacional de Astrofísica es una unidad de investigación que opera desde 1985. Con sede en Itajubá (estado de Minas Gerais), su objetivo es brindar servicios sofisticados a la comunidad científica para el desarrollo de estudios con profundidad. Entre sus estructuras se encuentra el Observatorio del pico de los Días, que ya contaba el mayor telescopio en operación en suelo brasileño hasta la fecha y que ahora fue superado por la tecnología rusa.

Con una apertura de 75 cm, el nuevo telescopio tendrá un campo de visión más amplio y será capaz de mapear un área más grande que cualquier otro en Brasil. Se prevé que empiece a operar en noviembre y que las imágenes generadas por el equipo también ayuden en estudios sobre asteroides, cometas, estrellas, etc.

Todos los datos y fotos estarán disponibles para los investigadores brasileños.

*Con la colaboración de Márcia Bueno, reportera de la Radio Inconfidência de Belo Horizonte

Traducción: Lucas Magdiel