Considerado el mayor evento católico en Brasil y uno de los más emblemáticos del mundo, el Cirio de Nazaré ocurrió este domingo en Belém, capital del estado del Pará (en la región amazónica). La imagen de Nuestra Señora de Nazaré fue llevada en procesión por más de 3 kilómetros hasta regresar a la basílica. Cada año, cerca de 2 millones de peregrinos asisten a la manifestación.
La tradición empezó en Portugal, donde, durante mucho tiempo, la imagen original de la santa, tallada por San José, se habría quedado escondida. Esa imagen habría salido de la ciudad de Nazaré, en Israel, en el año 361.
Según Regina Alves, profesora de la Universidad Federal de Pará e investigadora del Cirio de Nazaré, los jesuitas y los portugueses trajeron a Brasil una fuerte influencia de devoción a Nuestra Señora. Ella cuenta que, según el mito fundador del Cirio, Plácido Sousa encontró una imagen de la Virgen en 1700, cerca de lo que hoy es la Basílica de Nazaré.
Casi un siglo más tarde, después de la autorización del papa, se realizó la primera peregrinación oficial del Cirio, en 1793.
La UNESCO reconoció el Cirio de Nazaré como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en diciembre de 2013.
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